Göran Wiklund
Har du hört talas om terbium, yttrium, dysprosium, europium och neodymium? De är naturresurser som det börjar bli knappt om. Under året som gick, fick deltagarna vid den nyligen avslutade Davos-konferensen höra, tiodubblades tidvis priset på dessa så kallade ’rare earth metals’, alltså metaller som det är knappt om. Vad spelar det för roll? Jo, dessa sällsynta metaller ingår i både vindkraftverk och solenergi, liksom i elbilars batterier och energisnåla lampor. Trenden med allt lägre kostnader till följd av skalfördelar för förnybara energiformer kan komma att brytas, därför att priserna på dessa sällsynta råvaror går upp. Dessutom bryts 95 procent av metallerna i Kina, som börjar bli allt mer restriktivt med export, eftersom man behöver dem för eget bruk, därav prisökningen. Dessutom är frågor om arbetarskydd i de kinesiska gruvorna inte de mest prioriterade. Metallerna finns på andra håll i världen, bland annat på havets botten där de dock inte är lätt åtkomliga. En risk som framhölls i Davos är att utbyggnaden av förnybar energi bromsas tills utvinningen av dessa nyckelmetaller ökat.
För Nordiska Ministerrådets räkning genomför U&W [you&we], tillsammans med partners i Finland (Gaia) och Norge (Ethical Trading Initiative ) en kartläggning och utvärdering av miljöpåverkan i globala produktionskedjor med fokus på sällsynta metaller som används i cleantech-industrin. Projektet fokuserar på två områden – solceller och elbilar. Under projektets gång ska bland annat leverantörskedjorna för några utvalda företag utvärderas utifrån ett hållbarhetsperspektiv. //Göran
